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Chinese Snuff Bottles: Collectible Items
Probably one of the smallest, yet most sought items in Chinese antiques is called the snuff bottle. This simple guide introduces the history of snuff bottles and how to collect them.
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Chinese Snuff Bottles: Collectible Items
Reference images are available at:
http://lh4.google.com/ACFchina/R7uZtqnC-LI/AAAAAAAAASg/Bt7mDemlsgo/s144/6.jpg
Probably one of the smallest, yet most sought items in Chinese antiques is called the snuff bottle. Snuff bottles were used by the Chinese during the Qing Dynasty to contain powdered tobacco. During the mid- to late-16th century the use of snuff and snuff bottles spread through the upper class, and by the end of the 18th century it had become popular in every social class around the country. It was even common to offer a pinch of snuff as a way to greet friends and relatives! Granted, this blog is not to encourage you to snuff tobacco, but do note that during this period of time snuff bottles became an object of beauty and a way to represent status. They were made to be held and so, as a rule, a good snuff bottle must have a wonderful tactile quality. For most, it is this touch and beauty that sparked their interest in snuff bottles.
The size of a snuff bottle is small enough to fit nicely inside the palm. Snuff bottles were made out of many different materials including porcelain, jade, ivory, wood, tortoiseshell, metal and ceramic, though probably the most commonly used material was glass. Also, Chinese snuff bottles were typically decorated with paintings or carvings, which distinguished bottles of different quality and value. Most times the themes and styles represented in the decoration of the snuff bottles go back many centuries. Today those lucky enough to own a collection of snuff bottles have published countless number of articles on the subject, and at the same time displayed their collections in exhibitions and catalogues.
Decorative bottles were, and remain, time-consuming in their production and are thus desirable for today’s collectors. But how would I know if such a valuable item was authentic or not? While it would be good to have an expert snuff bottle collector tag alongside, not everyone has that luxury. Good news is that there are guides on avoiding fake snuff bottles and better yet it isn’t too difficult.
So it is no surprise that in this new day and age, snuff bottles has become one of the most sought items in history; in 1968, the Chinese Snuff Bottle Society of America, Inc. was formed to honor snuff bottle collectors and to write scholarly articles on the matter. Today, like in ancient times, the highest status goes to whomever has the rarest and finest snuff bottle.
For more on this topic see our blog at http://www.antique-chinese-furniture.com/blog/
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Article in Spanish/Español…
Botellas Chinas Del Rapé: Artículos Coleccionables
Article in Spanish/Español…
La botella del rapé es probablemente uno de los artículos más pequeños y a la vez más buscados entre antigüedades chinas. Las botellas del rapé fueron utilizadas por el chino durante la dinastía de Qing para contener el tabaco en polvo. A mediados del siglo dieciseis hasta finales del mismo el uso del rapé y de las botellas del rapé fueron introducidas a la personas de clase alta, y antes del fin del décimo octavo siglo la costumbre se había transmitido hasta el resto del país y en cada clase social. ¡Era incluso común ofrecer una pizca del rapé como manera de saludar amigos y a parientes! Claro, no vayan a pensar que escribo este blog para promover el tabaco, sino cabe destacar que durante este periodo en China las botellas del rapé se convirtió en un objeto de la belleza y una manera de representar la clase social. Las botellas fueron hechas para ser sostenidos y por eso, en general, una buena botella del rapé debe tener una calidad táctil maravillosa. Para la mayoría, es aquel tacto y belleza que estimula esa interes en botellas del rapé.
El tamaño de la botella del rapé tiene que ser suficientemente pequeña como para sosternerla en la mano. Las botellas del rapé son hechas con diferentes materiales como la porcelana, jade, marfil, madera, caparazón de tortuga, metal y cerámica, aunque el vidrio es el material más común. Las botellas chinas del rapé fueron adornadas típicamente con pinturas o las tallas, que distinguen las botellas de diferente calidad y valor. Muchas veces el tema y el estilo representado en la decoración de las botellas proviene de hace muchos siglos. Aquellas personas afortunadas en poseer una colección de botellas del rapé han publicado hoy en día un número incontable de artículos sobre el tema y al mismo tiempo exhiben sus colecciones en exposiciones y catálogos.
Las botellas decorativas eran, y siguen siendo, bien complicadas en su producción y son así deseosos para los colectores de hoy. ¿Pero como voy a saber si un artículo tan valioso es auténtico o no? Claro que si un experto en botellas del rapé me acompaña no sería problema alguno, pero no todos disfrutan de ese lujo. La buena noticia es que hay guías e información sobre como evitar botellas del rapé falsas.
Por eso no es ninguna sorpresa que hoy en día, las botellas del rapé se hayan convertido en los artículos más deseados de la historia; en 1968, se formó el Chinese Snuff Bottle Society of America, Inc. para honrar los colectores de la botella del rapé y para escribir artículos sobre la materia. Hoy, como en épocas antiguas, la clase social más alta se le otorga a quien posee la botella del rapé más rara y más esplendida.
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